Buona e motivata partecipazione di studenti e professori tra Università di Pisa (e qualche presenza del S. Anna) per il seminario che ha riassunto le esperienze di CNR IBIMET e progetto BuioMetria Partecipativa sul tema inquinamento luminoso e tutela e valorizzazione del cielo notturno, oltre a dare cenni delle ricerche che proprio l’ateneo pisano ha iniziato a svolgere su questo argomento nel 2015, e che nei prossimi due anni prenderanno ulteriore corpo.

Nell’occasione si sono poste le basi di una campagna estiva di misure di qualità del cielo notturno che sarà svolta soprattutto nelle zone costiere, andando a integrare i dati raccolti a partire dal 2008 nell’ambito della BuioMetria Partecipativa.

Si ringrazia ancora il Dipartimento di Biologia, e in particolare Elena Maggi e Lisandro Benedetti Cecchi, per l’opportunità di questa giornata.

Il prossimo appuntamento sul tema luce artificiale notturna da parte del gruppo di lavoro presente il 16 a Pisa sarà a Milano il 30 maggio, con un seminario mattutino al Politecnico di Milano, seguito da una serata divulgativa presso la Biblioteca di Lucernate, frazione di Rho. Il primo intervento avrà un taglio più ampio, affrontando in generale questioni di pianifiazione territoriale (toccando comunque il tema luce notturna), mentre il secondo sarà declinato sul tema dell’uso consapevole della luce.

Per informazioni info@pibinko.org

Nella miglior tradizione della BuioMetria Partecipativa, quando si programma qualche evento che prevede ritrovi pubblici per lo svolgimento di misure di qualità del cielo notturno, il cielo si annuvola e quasi quasi viene a piovere (consorzi agrari: contattateci!).

In effetti, l’idea di base della BuioMetria fu quella di svincolare le misure dal singolo esperto e dal singolo evento, facendo circolare gli strumenti, per cui la questione del maltempo si risolve tranquillamente nel corso dell’anno. Fatto sta che, date le previsioni, sarà abbastanza difficile poter raccogliere misure utili nei prossimi tre giorni, come inizialmente programmato e annunciato nella newsletter del 24-4.  In ogni caso in almeno una delle sere faremo un sopralluogo nella zona della riserva del Belagaio per identificare punti adatti alle misure, che potremo poi ripetere non appena la copertura nuvolosa lo consentirà.

Resta invece confermato l’appuntamento al Boscaiolo per la sera del 30 aprile dove, se non potremo dare conto delle misure eseguite, avremo comunque un momento di sintesi sulla questione tutela e protezione del cielo notturno, a partire dalla relazione tra riserve naturali e zone antropizzate e verificando cosa è stato fatto in altre nazioni durante la settimana.

Se le previsioni per domenica saranno confermate col bel tempo, potreste sempre venire a fare una gita in Val di Farma, e poi chiudere con il ritrovo che faremo a Torniella (dalle 19.30).

Per informazioni: info@pibinko.org

Per prenotazioni per la cena del 30: info@ilboscaiolotorniella.it

Davide: presentati…

Mi chiamo Davide Dominoni, e sono un ricercatore post-doc presso l’istituto olandese di ecologia a Wageningen, in Olanda, e presso l’Università di Glasgow in Scozia. Sono laureato in Scienze Naturali in Italia. Dopo la laurea a Parma ho lasciato l’Italia e ho lavorato come ricercatore e assistente di campo in Irlanda e in Australia, prima di trasferirmi in Germania dove ho iniziato un dottorato.
Come sei entrato nel filone di studi sull’inquinamento luminoso?
E’ stato con il mio dottorato in Germania. Sono sempre stato interessato agli impatti antropogenici sulla fauna e ci tenevo a fare un dottorato su temi di ecologia urbana. Quando vidi l’offerta di lavoro per un dottorato sugli effetti ecofisiologici dell’inquinamento luminoso su merlo europeo, mi parve un’ottima opportunità per seguire il mio interesse.
Ci puoi dire qualcosa sulle tue ricerche e sui risultati che hai ottenuto finora?
La mia ricerca parte da due concetti di base. Il primo è che la luce è il principale fattore ambientale che regola i ritmi vitali, dando i segnali per il sonno, la veglia e la ricerca del cibo, oltre a indicare se siamo in inverno o in estate tramite la lunghezza del giorno. La luce ha quindi un profondo effetto sul comportamento e la fisiologia di tutti gli organismi. Alcuni esempi? I ritmi quotidiani del canto degli uccelli, il movimento delle foglie e la migrazione di milioni di animali in specifici momenti dell’anno. Il secondo concetto: poiché gli organismi si sono adattati a questi ritmi naturali di luce e buio, hanno sviluppato meccanismi a livello fisiologico e molecolare per sincronizzarsi su tali cicli e addirittura per prevederli.

La mia ricerca è quindi partita da un’ipotesi semplice: se gli organismi sintonizzano il proprio comportamento e la propria fisiologia sul ciclo naturale luce/buio, l’inquinamento luminoso dovrebbe interferire con tali processi, perché va a modificare il ciclo naturale.

Al fine di verificare tale ipotesi, ho prima dovuto dimostrare che la fauna selvatica è soggetta all’inquinamento luminoso. Ciò non è semplice, dato che gli animali si spostano e possono facilmente cercare nascondigli in posti bui per evitare la luce. Per questo ho utilizzato dei minuscori registratori, applicati a esemplari di merlo europeo nella città di Monaco di Baviera, e in una foresta nei pressi, molto più buia della città. Gli uccelli in città erano esposti a livelli di luce molto più alti dei loro “cugini” nella foresta, ma l’intensità della luce risultava comunque piuttosto bassa se confrontata a quella di un normale lampione.

La domanda successiva fu quindi se livelli di luce relativamente bassi potessero avere un effetto sul comportamento e sulla fisiologia dei merli. Per analizzare la questione ho portato esemplari dalla città e dalla foresta in laboratorio e li ho esposti agli stessi livelli di illuminazione notturna che avevo misurato in campo, al fine di eliminare l’effetto di altre variabili come rumore e temperatura. Il risultato è stato impressionante: gli esemplari esposti a livelli di luce venti volte inferiori all’intensita di un tipico lampione si riproducevano un mese prima rispetto al ritmo naturale e mostravano un’attività notturna doppia rispetto agli uccelli esposti al buio naturale di una foresta.

Per quanto questi risultati fossero certi e curiosi, alla fine del dottorato rimaneva da rispondere a una domanda fondamentale: l’inquinamento luminoso, per gli uccelli, è cattivo, buono, o neutro? Per risolvere questo dilemma ho dovuto integrare approcci da vari campi di ricerca. Anzitutto ho utilizzato tecniche molecolari per capire quali vie biochimiche erano alterate dall’inquinamento luminoso, e che cosa sappiamo di tali vie.

Ho trovato effetti particolarmente rilevanti sui meccanismi relativi allo stress e alle funzioni cognitive, indicando che l’inquinamento luminoso può modificare processi ricollegabili a funzioni vitali e al successo riproduttivo. Inoltre, sono ritornato in campo per capire gli effetti di lungo termine sulla salute degli uccelli selvatici. Questo è un progetto di sette anni, attualmente in corso e parte di un’iniziativa più ampia denominata “Luce sulla natura”. Si tratta di un progetto olandese in cui lampade di differenti colori sono montate in varie foreste dell’Olanda. La mia ricerca attuale analizza le variazioni fisiologiche di lungo termine della cinciallegra. Questo uccello si riproduce in nidi a cassetta, il che dà la possibilità di catturare lo stesso esemplare varie volte per raccogliere campioni fisiologici, nonché di considerare variazioni dipendenti dall’età per quanto riguarda il successo riproduttivo e la sopravvivenza (la cosiddetta “senescenza”). L’idea è che questi studi servano a informare meglio la scienza e la politica per quanto riguarda gli effetti di lungo termine dell’inquinamento luminoso, oltre a indicare quali tipi di luci possono mitigare tali effetti, vista la tendenza in corso nella sostituzione delle lampade delle generazioni precedenti con i LED.

In quale misura le tue ricerche sugli uccelli possono aiutarci a capire gli effetti sugli esseri umani?
La mia ricerca ha senz’altro aspetti di interesse per la salute umana, dato che stiamo diventando una società in funzione “H24” e sempre esposta alla luce. E’ noto che questo è un problema per la salute, ma gli studi sugli esseri umani sono soprattutto correlativi e l’utilizzo di esemplari di laboratorio come topi e ratti può aiutare solo in parte a capire il problema perché si tratta di specie notturne. Gli uccelli sono animali diurni e a sangue caldo, come noi, e vivono in città mostrando reazioni significative all’inquinamento luminoso. Inoltre, è relativamente semplice studiarli sia all’aperto che in laboratorio, rendendo possibile ottenere campioni diversi dallo stesso animale, o seguendolo lungo tutto l’arco della vita, il che è importatne se vogliamo effettivamente valutare gli effetti dell’inquinamento luminoso sul lungo termine.